Ранним утром 22 октября 1943 года эскадренный миноносец ВМС США "Элдридж" стоял на якоре в спокойных водах филадельфийской бухты в ожидании эксперимента, последствия которого, по-видимому, до сих пор доставляют немало неприятных забот правительству Соединенных Штатов. Вторая мировая война была тогда в разгаре, и военным позарез требовалась технология, позволяющая помешать врагу обнаруживать корабли и самолеты союзников. Интенсивно велись поиски средств создания помех работе радиолокаторов. Но эксперимент, якобы проведенный в тот октябрьский день, был гораздо более амбициозным - командование ВМС хотело добиться того, чтобы "Элдридж" стал невидимым.
В процессе подготовки эксперимента экипаж корабля полностью заменили, и люди находились в совершенном неведении относительно намерений высокого начальства Весь корабль буквально напичкали приборами и измерительной аппаратурой, а также загадочного вида электрогенераторами, смонтированными с использованием разнообразного электрического оборудования За всеми мероприятиями пристально наблюдали ученые и морские офицеры высокого ранга.
Когда в то октябрьское утро все было готово, на борту "Элдриджа" объявили тревогу. Воздух прорезал воющий звук, его высота и громкость стремительно нарастали. Вокруг корабля вдруг возникло облако густого зеленого тумана. Оно обволакивало его все плотнее до тех пор, пока судно не исчезло. Все, что осталось в поле зрения, - это впадина в воде и тяжелый, медленно клубящийся туман.
Прошло 20 минут, и "Элдридж" снова возник на прежнем месте. Внешне на нем все было в порядке, но большинство моряков бродили по палубе, пошатываясь, с тупым взглядом, бормоча бессмысленные фразы Они выглядели, словно пьяные или одурманенные наркотиками.
Через три недели руководство ВМС, укомплектовав "Элдридж" новой командой, повторило эксперимент Корабль, как и в прошлый раз, исчез из виду. Когда он опять стал видимым, оказалось, что все его приборы пришли в негодность Неожиданно "Элдридж" снова пропал, а через некоторое время появился вновь. Сам корабль остался неповрежденным, однако всех, кто находился на его борту, постигла ужасная участь Больше всего повезло тем, кто просто потерял рассудок. Многие моряки получили сильные ожоги, а некоторые вдруг вспыхивали, словно факелы, и, охваченные пламенем, сгорали дотла. Но самое загадочное и страшное зрелище являли собой головы, руки и ноги, торчащие наружу из различных конструкций корабля. Казалось, что тела людей соединились с металлом в одно целое на молекулярном уровне. Во время последнего исчезновения корабля двое матросов упали за борт. Один из них пропал навсегда, а другой был спасен и рассказывал, что он совершил путешествие во времени.
Впервые эта драматическая история стала достоянием гласности, когда в 1956 году на имя доктора Морриса Джессапа, ученого и писателя, стали приходить странные письма. Вскоре после публикации этих писем Джессап был найден мертвым. Следствие утверждало, что он совершил самоубийство, отравившись угарным газом. С тех пор реальность событий, связанных с проведением Филадельфийского эксперимента, обсуждалась на многочисленных конференциях, в бесчисленных книгах и статьях. Было выпущено два кинофильма на эту тему. Целый ряд официальных лиц - как правило, бывших - выступили с подтверждением реальности эксперимента, некоторые даже заявляли, что лично участвовали в его подготовке и проведении.
Командование ВМС США с самого начала утверждало и продолжает утверждать до сих пор, что в действительности ничего похожего на Филадельфийский эксперимент никогда не было.
